Le Jagdpanzer 38(t) est conçu pour obtenir un meilleur rapport qualité-prix que les ambitieux programmes des jagdpanthers et jagdtigers de la même période. Basé sur un châssis existant et fiable, il évite ainsi les problèmes mécaniques inhérents aux blindés plus lourds.
Il est mieux blindé que ces prédécesseurs Marder et Nashorn avec un blindage penché de 60mm, est équipé d’un canon de qualité raisonnable, est petit, facile à transporter, mécaniquement fiable et peu cher à la fabrication.
Il succède directement au modèle Marder III (qui est basé sur le même châssis) et sa production commence en avril 1944. Environ 2580 unités sont produites jusqu’à la fin de la guerre après laquelle la Tchécoslovaquie continue la production et exporte 158 véhicules destinés à l’armée Suisse<, d’où proviennent la plupart des modèles de collections actuelles.
Sur un ordre spécial d’Hitler daté de novembre 1944, une cinquantaine de Jagdpanzers 38(t) sont équipés à leur sortie de l’usine, d’un lance-flammes Keobe au lieu du canon standard. Ces véhicules, nommés Flammpanzer 38 ne seront que peu utilisés.
